未來5-10年，工業4.0技術的應用將幫助制造業企業生產效率提升15%-25%，即使加上原料成本，整體生產率也將提升5至8個百分點，并額外創造6萬億元的附加值。
波士頓咨詢公司在5月17日發布的《工業4.0未來生產力與制造業發展前景》報告中作出以上表述。這份報告以德國制造業作為研究對象，預測德國制造業產值將會因為工業4.0提升900億-1500億歐元。
該報告將工業4.0定義為基于智慧整合感控系統(CPS)和動態數據處理，以9項數字化工業技術為基礎的變革，其核心理念為整合、自動化及優化生產流程。報告認為，在未來5-10年，工業4.0將徹底變革產品和生產系統的設計、制造、運營和服務流程。
目前，中國、歐洲和美國都在大力推廣工業4.0技術，包括自動機器人、增材制造(3D打印等)、現實增強(VR技術)、模擬、水平垂直系統整合、工業物聯網、云計算、網絡安全、大數據分析在內的9大技術正在促使工業生產實現轉型。
工業4.0技術已經在航空、汽車、醫療、電力等很多領域發揮價值。比如在飛機制造業，3D打印技術應用于飛機零件生產，在減輕飛機重量同時節省鈦等稀有原材料的使用。汽車領域的焊接等環節也已經被機器人取代，未來汽車制造流程將實現由自動工作控制系統監控。
在中國，2015年3月總理李克強正式將“互聯網 ”戰略寫進政府工作報告;同年5月，國務院發布《中國制造2025》規劃，號召中國的企業和產業學習工業互聯網并應用在中國的智能工業建設中。這兩個戰略規劃被看作是中國版的“工業4.0”。
作為全球最大的制造業國家，中國擁有最高的制造業比例。中國制造業規模占全球20%左右，名列第一。在國內現有的41個工業領域大類中，制造業占30個，擁有絕對占比。不過，現階段中國制造業標準化程度低，現代化、信息化水平不高，區域發展參差不齊。
“中國制造業危中有機，目前中國的制造業迫切需要轉型，但轉型中存在著巨大的變革機會�！比ツ�10月，風險投資機構明勢資本在《工業4.0領域的投資機會和投資邏輯》報告這樣描述中國的制造業環境。
中國的工業4.0帶來的收益主要體現在生產效率提升上，該提升有助于維持中國制造業整體競爭優勢。波士頓咨詢公司全球合伙人兼董事總經理杜偉認為，通過工業4.0可以進一步強化中國企業的競爭優勢，“中國擁有的領先的互聯網生態系統有利于加快對先進技術的運用，并創建完全數字化的產業鏈�！�
杜偉表示，中國與發達國家在工業4.0技術方面的差距并沒有像在傳統制造業那么大，中國制造業工人隊伍素質較高，在機器人、傳感器制造等高端產品制造上充滿機會。其次，中國消費者對定制化、個性化產品的需求越來越高，對消費品需求的變化速度遠遠快于西方。
中國勞動力優勢也將得到展現。此前，一個普遍的觀點認為，工業技術的發展將會降低對勞動力的使用需求。但波士頓咨詢公布的一份名為《工業4.0時代的人機關系：到2025年，技術將如何改變工業勞動力結構》報告發現，盡管先進技術普及會帶來一些崗位的消失，但會催生出IT、軟件開發以及機器人輔助等新型就業機會。
這份報告以德國為例，認為未來十年工業4.0將會為德國凈增約35萬個就業崗位，帶動就業人數提高6%。其中，機械工程領域雇傭需求將提升10%，IT和數據整合領域崗位數量將實現翻倍。
德國聯邦教育與研究部IT系統特別顧問Ingo·Ruhmann在報告中表示，完全實現工業自動化是不現實的，“技術主要是通過物理和數碼輔助系統來提高生產力，而不是取代人力�！币虼�，雖然工業4.0會導致體力勞動和簡單重復的常規工作減少，但需要靈活反應、解決問題以及具備定制化能力的工作將會增多。撰文/李昕彧編輯/馮艷彬
總之工業4.0技術的應用將幫助制造業企業生產效率提升，同時會催生出IT、軟件開發以及機器人輔助等新型就業機會。