一如人體血管中的動脈、靜脈瓣膜，船舶上各種管線內大大小小的閥門控制著船體內“血液”的流向。最近，記者從中船重工第七〇四研究所獲悉，一套先進的國產船用閥門遙控系統在該所誕生，并已裝船成功運行數月，從此我國大型船舶有望結束只能使用進口設備的歷史。
大型船舶上的閥門有成千上萬個，其中有100多個閥門工作在船上最危險、最骯臟的地方，比如載滿原油的貨艙內、注入壓載水的壓載艙內——這就需要閥門遙控系統，來精確控制它們的開關。
由于工作在裝滿原油、成品油的貨艙中，不能有一星半點的火花，故而最常見的靠電線傳輸信號的傳感器在這些閥門上，毫無用武之地。這百余個閥門，分布在一艘大型船舶上，相互距離不下百米，最遠的閥門可距離控制中心300多米。所以，控制它們便成了一項尖端技術，長期被國外船舶設備制造商壟斷。
為了叩開這個高端市場，從2005年開始，中船重工集團旗下七〇四所、四二六廠、大連船用閥門廠等聯手展開了大型船舶閥門遙控系統的研制。他們開發出了具有自主知識產權的閥門遙控系統——只通過液壓控制管道，同時實現了閥門開關控制和閥門開度狀態的實時監測。
今年年初，一條名叫“海明洋”的12萬噸舊油輪進行改造，這套國產閥門遙控系統借此機會，首次登上了大型船舶。裝船運行至今，系統非常穩定。這讓項目負責人、七〇四所研究員邵昱非常高興，因為這為我國叩開大型船舶裝卸自動化系統高端市場的大門，邁出了堅實的第一步。
一條大型液貨船約三分之一造價會用于船上裝卸自動化系統。作為船舶三大自動化系統之一，除了閥門遙控系統，裝卸自動化還包括泵浦系統、惰氣系統、液位遙測系統、排油監測系統等十幾個子系統。2003年前，我國在這一領域的高端市場幾乎一片空白。
雖然閥門遙控系統在整條船造價中所占份額不高，卻非常關鍵：掌握了該系統的核心技術，其它系統便可觸類旁通。邵昱說，如今這套國產閥門遙控系統只算得初具規模，研發團隊還將進一步完善設計，并開發出系列化產品，使之適用于更多船型。同時，在國家有關部委和地方政府的支持下，一項名為“液貨船裝卸系統集成技術研究”的攻關項目正在醞釀，一旦付諸實施，將正式吹響我國向大型船舶船上裝卸自動化系統進軍的號角。